Un studiu recent sugerează că boala Alzheimer ar putea fi nu doar încetinită, ci chiar inversată în anumite condiții. Această descoperire provine dintr-o cercetare realizată de o echipă de la University Hospitals, Case Western Reserve University și Louis Stokes Cleveland VA Medical Center. Rezultatele acestui studiu, publicate în revista Cell Reports Medicine, oferă o nouă direcție în înțelegerea și abordarea bolilor neurodegenerative.
Timp de mai bine de un secol, Alzheimer a fost privită ca o afecțiune ireversibilă, iar cercetările s-au concentrat în principal pe prevenția și încetinirea progresiei acesteia. Cu toate acestea, noile date sugerează că tratarea creierului afectat ar putea duce la recuperarea neurologică și funcțională completă. Aceasta are implicații semnificative pentru sănătatea publică, având în vedere că milioane de persoane suferă de deficite cognitive severe la nivel mondial.
Studiul a identificat o scădere semnificativă a unei molecule esențiale, NAD+, atât la oameni, cât și la șoarecii cu Alzheimer. NAD+ este crucială pentru producerea de energie în celulele creierului. Deși nivelul de NAD+ scade natural odată cu înaintarea în vârstă, la persoanele cu Alzheimer această scădere este mult mai accentuată. Cercetătorii au investigat impactul menținerii sau refacerii nivelului de NAD+ asupra evoluției bolii și asupra prevenției acesteia la indivizii predispuși.
Pentru a evalua această ipoteză, cercetătorii au folosit două tipuri de șoareci modificați genetic, unul cu mutații legate de proteina amiloid și altul cu mutații în proteina tau. Aceste proteine sunt asociate cu stadiile incipiente ale bolii Alzheimer. Șoarecii au prezentat modificări cerebrale similare celor întâlnite la pacienții umani, inclusiv deteriorarea barierei hemato-encefalice, degenerare axonală și inflamație cerebrală. Toate acestea au dus la probleme cognitive severe.
În prima etapă a studiului, echipa a observat că menținerea echilibrului NAD+ cu ajutorul unui compus numit P7C3-A20 a prevenit simptomele bolii Alzheimer la șoareci. Rezultatele au fost promițătoare, dar descoperirea majoră a fost obținută atunci când tratamentul a fost aplicat după avansarea bolii. Administrarea P7C3-A20 în stadii avansate a dus la ameliorarea modificărilor patologice și la recuperarea funcțiilor cognitive ale șoarecilor. Acest lucru sugerează că deficitul cognitiv ar putea fi reversibil în anumite condiții.
Cercetătorii au remarcat că funcția cognitivă a revenit complet la normal în ambele modele de șoareci. De asemenea, nivelul sanguin al proteinei tau fosforilate a revenit la valori normale, ceea ce ar putea influența viitoarele studii clinice. Este important de menționat că P7C3-A20 nu funcționează la fel ca suplimentele care cresc nivelul de NAD+. Suplimentele pot provoca creșteri excesive ale acestei molecule, ceea ce poate fi riscant pentru sănătate. P7C3-A20 ajută celulele să mențină un echilibru sănătos în condiții de stres, având un profil de siguranță mai bun.
Dr. Andrew A. Pieper, director al Brain Health Medicines Center, a subliniat că rezultatele obținute sunt încurajatoare. Efectele observate în două modele animale cu mecanisme genetice distincte sugerează că restabilirea echilibrului energetic al creierului poate fi relevantă și pentru alte boli neurodegenerative. Totuși, cercetătorii reamintesc că aceste rezultate se referă exclusiv la animale, iar eficiența și siguranța tratamentului trebuie confirmate prin studii clinice pe oameni.
În viitor, echipa de cercetare va încerca să identifice componentele esențiale ale echilibrului energetic cerebral care contribuie la recuperare și să testeze această strategie și pentru alte afecțiuni neurodegenerative. Rezultatele obținute până acum oferă un nou context pentru abordarea bolii Alzheimer. S-a deschis o direcție promițătoare în știința medicală, sugerând că Alzheimerul ar putea fi gestionat nu doar prin încetinire, ci prin inversare, dar este necesară o cercetare suplimentară pentru validarea acestor efecte la oameni.
Această evoluție în cercetarea Alzheimer aduce speranță în lupta împotriva acestei boli devastatoare, oferind perspective noi pentru viitoarele tratamente.