Copiii născuți din mame infectate cu Covid-19 în timpul sarcinii au un risc crescut de a dezvolta tulburări de neurodezvoltare, inclusiv autism. Un studiu recent realizat de cercetători de la Massachusetts General Hospital a adus în atenție această asociere, sugerând că infecția cu SARS-CoV-2 în perioada de sarcină poate influența dezvoltarea copiilor. Este important de menționat că cercetarea nu stabilește o legătură cauzală directă, ci subliniază necesitatea unei monitorizări medicale atente a acestor copii.
Risc crescut de autism la copiii expuși prenatal la Covid-19
Din articol
Studiul a analizat datele provenite de la peste 18.000 de nașteri înregistrate în sistemul medical Mass General Brigham, între martie 2020 și mai 2021. Cercetătorii au urmărit evoluția copiilor până la vârsta de 3 ani, comparând cazurile de tulburări de neurodezvoltare în funcție de infecția maternă cu SARS-CoV-2. Rezultatele au arătat că 16% dintre copiii născuți din mame infectate au fost diagnosticați cu o tulburare de neurodezvoltare, comparativ cu mai puțin de 10% din grupul de control, format din copii ai mamelor neinfectate.
După ajustarea pentru alți factori, cercetătorii au observat o creștere de aproximativ 1,3 ori a probabilității de diagnosticare a acestor tulburări. Cele mai frecvente probleme întâlnite au fost întârzierile de limbaj, dificultățile motorii și autismul. Aproape 2,7% dintre copiii expuși prenatal la virus au fost diagnosticați cu tulburare de spectru autist, față de 1,1% în grupul de control. Efectul a fost mai pronunțat în cazul băieților și al sarcinilor în care infecția a avut loc în trimestrul al treilea, o etapă crucială în dezvoltarea creierului fetal.
Posibile explicații biologice și importanța vaccinării
Publicat în revista Obstetrics and Gynecology, studiul sugerează că răspunsul inflamator al mamei la infecția virală ar putea afecta indirect dezvoltarea cerebrală a fătului, chiar și fără transmiterea directă a virusului. Este relevant de menționat că peste 90% dintre participante nu erau vaccinate, ceea ce a permis cercetătorilor să analizeze efectele infecției fără protecția vaccinului.
Dr. Lydia Shook, autoarea principală a studiului și specialist în medicină materno-fetală, a subliniat importanța conștientizării riscurilor potențiale pentru dezvoltarea neurocognitivă a copilului. Aceasta a subliniat că aceste date pot ajuta părinții să solicite evaluări și intervenții timpurii atunci când este necesar. Coautoarea dr. Andrea Edlow a confirmat că studiul subliniază riscurile infecțiilor virale în timpul sarcinii, accentuând necesitatea prevenirii Covid-19 în această perioadă, mai ales în contextul scăderii încrederii publicului în vaccinuri.
Autismul, în creștere la nivel global
Conform datelor Centrului pentru Controlul și Prevenția Bolilor (CDC), în Statele Unite, 1 din 31 de copii a fost diagnosticat cu autism până la vârsta de 8 ani în 2022. Experții sugerează că această creștere se datorează în principal îmbunătățirii metodelor de diagnosticare și conștientizării sporite a acestei tulburări.
Cercetătorii atrag atenția că rezultatele studiului nu impun modificări în practicile medicale actuale. Totuși, subliniază importanța prevenirii infecțiilor în timpul sarcinii și a monitorizării atente a copiilor expuși prenatal la SARS-CoV-2. Studiile viitoare sunt necesare pentru a clarifica mai bine legătura dintre inflamația maternă și dezvoltarea neurocognitivă a copiilor.
În concluzie, este esențial ca viitoarele mame să fie informate despre riscurile asociate cu infecția cu Covid-19 în timpul sarcinii. Asigurarea accesului la vaccinuri și monitorizarea atentă a sănătății materne și infantile sunt pași importanți pentru protejarea dezvoltării sănătoase a copiilor.