Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) din Statele Unite a decis să elimine vaccinul împotriva hepatitei B din lista vaccinurilor recomandate pentru nou-născuți. Această acțiune a stârnit controverse, mai ales că Secretarul pentru Sănătate, Robert F. Kennedy Jr., a contestat siguranța și eficacitatea acestui vaccin. Deși alte 20 de națiuni dezvoltate continuă să recomande vaccinarea împotriva hepatitei B, Kennedy a criticat numărul mare de imunizări recomandate pentru copii în SUA.
Conform estimărilor, hepatita B cauzează anual peste 1.800 de decese în Statele Unite. Acest virus afectează în mod semnificativ sănătatea publică, iar experții din domeniul sănătății consideră că eliminarea vaccinului va duce la o scădere a numărului de copii vaccinați. Kennedy a susținut, fără a oferi dovezi științifice, că ingredientele din vaccinuri ar putea fi legate de autism, o afirmație deja contestată de comunitatea științifică.
Pe de altă parte, în Ghana, situația este diferită. Această țară din Africa de Vest se confruntă cu o problemă gravă legată de hepatita B. Aproape 10% din populația ghaneză suferă de hepatita B cronică, iar anual sunt raportate aproximativ 10.000 de noi infecții. În SUA, CDC estimează că există 20.700 de noi cazuri anual. Charles Adjei, directorul executiv al Alianței pentru Hepatita din Ghana, a subliniat impactul devastator al hepatitei B asupra sistemului de sănătate și asupra pacienților care trebuie să suporte costuri ridicate pentru tratamente.
Transmiterea virusului de la mamă la copil este o problemă crucială. Virusul hepatitic B s-a răspândit de-a lungul mileniilor, afectând diferite regiuni ale lumii. Dr. Samuel So, specialist în hepatită B, a explicat că sugarii din țări precum Ghana sunt expuși riscurilor de infectare dacă nu primesc vaccinul la naștere. Ratele de transmitere de la mamă la copil variază între 10% și 90% în funcție de severitatea infecției mamei.
Vaccinarea la naștere este o strategie eficientă pentru a preveni transmiterea virusului. O injecție administrată în primele 24 de ore de la naștere, urmată de alte două doze în copilărie, poate proteja majoritatea nou-născuților. Vaccinul oferă o protecție de 75% până la 95%, iar o singură doză poate oferi o protecție pe viață pentru un sfert dintre sugari.
În ciuda recomandărilor din 2009 ale Organizației Mondiale a Sănătății, Ghana se confruntă cu provocări economice și logistice în implementarea programelor de vaccinare. Deși țara are un program național de vaccinare împotriva hepatitei B din 2002, vaccinul pentru nou-născuți nu a fost disponibil pe scară largă. Vaccinul pentavalent, care protejează împotriva mai multor infecții, este administrat la o lună de la naștere, dar acest lucru este adesea prea târziu pentru a preveni infecția.
Ghana se confruntă cu dificultăți economice severe, cu un buget de sănătate limitat. Cheltuielile pentru sănătate sunt printre cele mai scăzute la nivel mondial, cu aproximativ 82 de dolari pe persoană. Aceste resurse limitate nu permit finanțarea unui program național de vaccinare pentru nou-născuți împotriva hepatitei B. Charles Adjei a subliniat că sprijinul internațional, cum ar fi cel oferit de Gavi, este esențial pentru a face progrese în acest domeniu.
Un alt aspect important este implicarea comunității. Raperul ghanez Kwame Nsiah-Apau, cunoscut sub numele de Okyeame Kwame, a devenit un avocat vocal pentru conștientizarea hepatitei B. El folosește platforma sa pentru a educa publicul despre importanța vaccinării și despre stigmatizarea asociată cu boala.
Până în 2018, Gavi a decis să sprijine dozele de hepatită B la naștere, stabilind un cadru pentru Ghana de a achiziționa vaccinuri în cantități mari. Cu toate acestea, pandemia a întârziat aceste progrese, iar abia în 2024 s-a anunțat că Gavi va acoperi costul vaccinurilor pentru nou-născuți. În ciuda acestui anunț, Adjei a menționat că presiunea asupra guvernului ghanez pentru a face vaccinarea oficială a fost insuficientă până recent.
Această situație subliniază nevoia urgentă de acțiune în domeniul sănătății publice. Hepatita B este o boală prevenibilă, iar vaccinarea la naștere ar putea salva multe vieți. Este esențial ca guvernele și organizațiile internaționale să colaboreze pentru a asigura accesul la vaccinuri vitale, în special în regiunile cele mai afectate.
Imaginea asociată cu acest articol ilustrează importanța vaccinării pentru prevenirea bolilor infecțioase. Vaccinul împotriva hepatitei B ar putea face o diferență semnificativă în sănătatea publică, atât în Statele Unite, cât și în țări precum Ghana.