Eșalonul terț din România fierbe la propriu în acest final de săptămână. Vineri și sâmbătă, pe 1 și 2 mai 2026, se dispută etapa a 5-a din play-off și play-out, o rundă care programează nu mai puțin de 45 de partide cruciale pentru visul promovării în Liga 2.
Liderii și demiterea surpriză
Hai să vedem cum stau lucrurile în partea superioară a clasamentului. Înainte de startul etapei, echipele aflate pe locuri direct promovabile sunt Cetatea Suceava în Seria 1 cu 22 de puncte, SC Popești Leordeni în Seria 2 cu 21 de puncte, SCM Râmnicu Vâlcea în Seria 3 cu 24 de puncte și Știința Poli Timișoara în Seria 4 cu 23 de puncte.
Dar cea mai mare surpriză a venit din prima serie. Acolo, Cetatea Suceava a reușit să-și depășească marea rivală, Șoimii Gura Humorului, preluând șefia clasamentului. Iar consecințele nu au întârziat să apară. După o remiză și pierderea primului loc, antrenorul Valentin Suciu a fost demis de la conducerea echipei din Gura Humorului. Reacția sa publică a fost una scurtă și plină de mister: „Nu…”.
Meciul care poate decide promovarea
V-ați gândit vreodată cât de mult atârnă un singur meci într-un sezon întreg? SCM Râmnicu Vâlcea poate face pasul decisiv spre Liga 2 dacă reușește să se impună în duelul cu U Craiova 2, echipă aflată pe locul secund, cu 20 de puncte. Antrenorul vâlcenilor, Constantin Schumacher, a prefațat întâlnirea cu maximă seriozitate, conștient de presiunea momentului: „Este un meci foarte important și cine e mai bun să câștige”.
Așa cum arată o investigație a Dolcesport, sistemul competițional este unul complex. Echipele joacă meciuri tur-retur cu adversarele din cealaltă serie cu care au fost împerecheate în play-off, în timp ce în play-out se desfășoară doar jocuri tur.
Și bătălia pentru locurile secunde, care duc în turneul de baraj pentru determinarea celei de-a cincea promovate, este la fel de aspră. Pe aceste poziții pândesc Șoimii Gura Humorului cu 21 de puncte în Seria 1, CSL Ștefăneștii de Jos cu 19 puncte în Seria 2 și Sănătatea Cluj cu 18 puncte în Seria 4. E drept că orice pas greșit te poate scoate definitiv din calcule.
Program atipic și ecourile etapei trecute
Numai că organizarea acestei etape vine cu o mică ciudățenie. De obicei, majoritatea partidelor sunt programate sâmbăta, însă acum situația stă fix invers. Vineri se vor disputa 26 de meciuri, iar sâmbătă vor avea loc celelalte 19. Ora oficială de start pentru jocurile din această lună este 18:00, deși există și excepții notabile la orele 14:00, 15:00, 17:00 sau chiar 20:00 (cum este cazul duelului CSM Târgu Jiu contra ACS Mediaș de vineri seara).
Să nu uităm ce nebunie a fost în runda precedentă. Știința Poli Timișoara a câștigat cu mari emoții la Baia Mare, după lovituri de la 11 metri, în timp ce Cetatea Suceava a umilit fostul lider chiar la el acasă. Pe bune, fotbalul mic oferă de multe ori un spectacol nefiltrat, plin de pasiune.
Scorul etapei trecute a fost un incredibil 8-0 înregistrat de Braniștea, iar Flacăra Moreni s-a făcut de râs în deplasarea de la Borcea.
Tensiunea crește.
Punctele devin vitale, iar drumul spre liga secundă se îngustează cu fiecare fluier final.
