El Niño nu mai este privit doar ca un risc emergent. De luni, avertismentele s-au înmulțit, după ce International Rescue Committee a inclus Kenya, Uganda, Somalia, Bangladesh, Pakistan și Afganistan între statele considerate cele mai vulnerabile. Decizia a venit după anunțul făcut pe 9 iulie de Centrul de Predicție Climatică al SUA, care a transmis că fenomenul se intensifică rapid.
Estimarea actuală arată o probabilitate de 81% ca El Niño să devină unul dintre cele mai puternice episoade din 1950. Vârful este considerat probabil în intervalul octombrie-decembrie. Tot pe 9 iulie a apărut un nou semnal de alarmă. Organizația Meteorologică Mondială a ONU anunțase la începutul lunii că El Niño este deja instalat și că se așteaptă o accelerare a intensificării între iulie și septembrie.
Pentru Africa de Est, acest tablou meteo înseamnă o parte de mijloc a anului mai uscată, urmată de ploi mai puternice între octombrie și decembrie. Anul acesta, efectul este accentuat de un tipar de încălzire din Oceanul Indian. Una dintre consecințele directe vizează securitatea alimentară. Banca Mondială a avertizat că, dacă El Niño se dezvoltă pe deplin, producțiile de orez ar putea scădea cu 20% până la 50% în cele mai afectate zone din Asia de Sud și Africa de Est, unde orezul rămâne aliment de bază pentru sute de milioane de oameni.
Presiunea vine într-un an în care costurile fertilizatorilor au crescut deja puternic, iar tensiunile din jurul Strâmtorii Hormuz ar putea pune o presiune suplimentară pe aprovizionare și pe prețuri. Potrivit Jurnalulnational, în Somalia este luat în calcul riscul repetării unui scenariu deja cunoscut. FEWS NET a evaluat un risc credibil de foamete în regiunile sudice dacă inundațiile de la finalul anului se apropie de cele din 1997 sau 2023. Atunci, combinația dintre El Niño și încălzirea Oceanului Indian a dus la inundarea terenurilor agricole și la strămutarea a sute de mii de oameni.
În Kenya, serviciul meteorologic a confirmat o probabilitate de 80-82% ca El Niño să continue pe parcursul anului și a activat deja planul național pentru dezastre. Bob Kitchen, oficial superior pentru urgențe la IRC, a descris presiunea care se acumulează în aceste state astfel: „Asistăm la convergența mai multor urgențe în același timp, iar locurile cel mai puțin echipate pentru a absorbi un alt șoc sunt cele aflate în bătaia puștii.”
Primele efecte sunt deja vizibile în Bangladesh. De la începutul lunii iulie, cel puțin 15 refugiați Rohingya au murit, iar peste 10.000 au fost strămutați de alunecări de teren și inundații în taberele din Cox s Bazar. Climatologul Daniel Swain a arătat că Pacificul ecuatorial are deja temperaturi record pentru această perioadă a anului și a descris situația drept „o poveste enormă cu consecințe uriașe pentru lume”. Din acest motiv, grupurile de ajutor, inclusiv IRC, le cer donatorilor să finanțeze măsuri preventive acum, nu după producerea dezastrului.
