Temperatura corporală poate crește la 40 de grade Celsius în 10-15 minute în cazul unui șoc termic, transformând insolația într-o urgență medicală. Recunoașterea simptomelor și aplicarea corectă a primului ajutor în primele minute sunt esențiale.
Insolația reprezintă o supraîncălzire severă a corpului, care apare după expunere prelungită la căldură excesivă sau după efort fizic intens la temperaturi ridicate. Supraîncălzirea poate afecta rapid creierul, inima, rinichii și mușchii. Șocul termic este forma cea mai gravă, în care temperatura internă depășește 40 de grade Celsius și poate ajunge, în cazuri extreme, la 46 de grade.
Există și o formă mai ușoară, numită epuizare termică, în care temperatura corpului se menține sub pragul de 40 de grade Celsius. La copii, epuizarea termică se poate manifesta printr-o temperatură de 38,5-39 de grade Celsius.
Simptomele grave care indică o urgență includ o temperatură corporală de 40 de grade Celsius sau mai mult și un puls rapid, care poate depăși 100 de bătăi pe minut. Pielea devine foarte fierbinte, fiind uscată în insolația clasică sau umedă în cea provocată de efort. Alte semne de alarmă sunt vărsăturile repetate sau diareea, care semnalează o deshidratare intensă.
Starea mentală a persoanei afectate este un indicator important. Confuzia severă, pierderea cunoștinței sau apariția convulsiilor impun solicitarea imediată a ajutorului medical. La copii mici, primele semne pot fi iritabilitatea și refuzul lichidelor. La vârstnici, confuzia poate apărea înaintea febrei, manifestându-se ca o schimbare bruscă de comportament sau dezorientare, conform datelor centralizate de Lyla.
Primul pas în cazul suspiciunii de insolație sau șoc termic este apelul la numărul de urgență 112, care trebuie efectuat înainte de orice altă manevră. Apelul nu trebuie amânat dacă temperatura corporală atinge 40 de grade Celsius, dacă persoana își pierde cunoștința, are convulsii sau este sever confuză. De asemenea, se solicită ajutor medical dacă starea de rău persistă după 30 de minute de stat la umbră și hidratare.
Până la sosirea echipajului medical, obiectivul este scăderea controlată a temperaturii corpului. Persoana afectată trebuie așezată pe spate, la orizontală, cu picioarele ușor ridicate. Se aplică comprese reci sau pachete cu gheață învelite într-un material textil la nivelul gâtului, axilelor și în regiunea inghinală. Aceste zone sunt recomandate pentru că ajută la o răcire mai rapidă a organismului.
Scufundarea persoanei într-o baie cu apă foarte rece sau cu gheață nu este recomandată. Procedura poate provoca un șoc termic sau un infarct.
