O veste importantă pentru planificarea familială vine din laboratoarele de cercetare. După un studiu de șase ani, o metodă de contracepție masculină, non-hormonală și complet reversibilă, a fost testată cu succes pe șoareci, deschizând calea către o revoluție în acest domeniu. Principiul este simplu la prima vedere: oprirea temporară a producției de spermatozoizi, fără a afecta fertilitatea pe termen lung.
Un proces biologic esențial, oprit temporar
Cercetătorii de la Universitatea Cornell s-au concentrat pe un proces biologic numit meioză. Acesta este mecanismul prin care celulele germinale se transformă în spermatozoizi maturi, gata să fertilizeze un ovul. Dar de ce au ales tocmai această etapă? Ei bine, ținta a fost aleasă strategic pentru a nu afecta celulele stem spermatogoniale, cele care asigură producția continuă de spermatozoizi.
Dacă aceste celule ar fi distruse, ar apărea infertilitatea permanentă, un rezultat de neconceput pentru o metodă contraceptivă. Intervenind direct asupra meiozei, oamenii de știință au reușit să blocheze formarea spermatozoizilor viabili. fertilizarea nu mai este posibilă pe durata tratamentului.
Molecula care a făcut totul posibil
Piesa centrală a acestui puzzle este o moleculă numită JQ1. E drept că povestea ei este neașteptată, fiind creată inițial pentru cercetarea în domeniul cancerului și al bolilor inflamatorii. Iar JQ1 acționează într-o etapă foarte timpurie a meiozei, numită profaza I, unde oprește dezvoltarea normală a celulelor germinale, provocând moartea acestora. În același timp, compusul blochează genele necesare pentru etapele următoare, stopând complet producția.
În cadrul experimentului, șoarecii masculi au primit JQ1 timp de trei săptămâni. În această perioadă, producția de spermatozoizi a fost blocată complet. Numai că JQ1 nu este potrivit pentru oameni, din cauza efectelor adverse neurologice. Studiul, publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), a demonstrat însă că meioza poate fi țintită reversibil pentru contracepție, după cum scrie Financiarul.
Revenirea la normalitate după tratament
După cele trei săptămâni de tratament, administrarea JQ1 a fost oprită pentru a observa ce se întâmplă. Recuperarea nu a fost imediată, dar procesele biologice au revenit treptat la normal. În aproximativ șase săptămâni, majoritatea funcțiilor implicate în meioză erau din nou active, iar producția de spermatozoizi a fost reluată.
Șoarecii au redevenit fertili și au putut avea pui sănătoși. Mai mult, puii născuți s-au putut reproduce la rândul lor fără nicio problemă.
Asta demonstrează că efectul a fost doar temporar.
Un pas uriaș pentru planificarea familială
Să fim serioși, opțiunile bărbaților sunt extrem de limitate în prezent. Aceștia pot apela doar la prezervative, care depind de o utilizare corectă, sau la vasectomie, o intervenție chirurgicală considerată permanentă. Contraceptivele hormonale pentru bărbați au rămas în stadiul de proiect din cauza efectelor adverse, similare cu cele observate la femei.
Dincolo de cifre, o metodă non-hormonală și reversibilă ar fi un progres uriaș. Cercetătorii cred că, odată adaptată pentru oameni, metoda ar putea fi administrată sub formă de injecții periodice sau chiar ca un plasture contraceptiv cu efect de lungă durată.
Ce urmează și de ce trebuie să mai așteptăm
Studiul a fost realizat, clar doar pe șoareci, iar molecula JQ1 nu poate fi folosită la oameni. Totuși, cercetarea este extrem de valoroasă pentru că dovedește un concept: producția de spermatozoizi poate fi oprită temporar și în siguranță prin țintirea meiozei.
Următorul pas este, așadar, descoperirea unor compuși similari cu JQ1 (dar fără efecte adverse neurologice) care să poată fi folosiți în siguranță la oameni. Dacă se va reuși acest lucru, bărbații ar putea avea în sfârșit acces la o metodă contraceptivă eficientă și sigură. O astfel de opțiune ar putea schimba fundamental modul în care cuplurile se implică în planificarea familială și în împărțirea responsabilității.
