Natalie Groeger, în vârstă de 100 de ani, își începe micul dejun cu afine, continuă să danseze pe scaun și își păstrează optimismul chiar după perioadele grele. Experiența ei reunește cinci obiceiuri simple, dar nu transformă dieta unei centenare într-o recomandare medicală valabilă pentru toată lumea.
Întrebată despre longevitate, Natalie Groeger spune: „Nu am nicio idee. Trebuie doar să fii foarte deschis la minte și să iei lucrurile așa cum sunt. Asta este. Trebuie să accepți și să te bucuri de viață.”
Groeger va împlini 101 ani în octombrie și pregătește o petrecere cu pizza cu ciuperci și o băutură carbogazoasă, potrivit TODAY.com. Ea nu consumă alcool.
Groeger precizează despre băutura de la petrecere: „Suc, nu alcool.”
Obiceiurile pe care le asociază cu viața sa lungă acoperă alimentația, mișcarea, activitățile mentale și felul în care gestionează dificultățile:
- își începe micul dejun cu afine și consumă mere, avocado, ciocolată neagră, ouă și bacon;
- a practicat dansuri de societate, iar acum participă la dans pe scaun;
- a tricotat mare parte din viață și joacă solitaire pe iPad și Canasta cu prietenii;
- încearcă să nu insiste asupra obstacolelor și vorbește puțin despre problemele sale;
- se consideră optimistă și crede că lucrurile vor evolua bine, inclusiv după perioade dificile.
Dieteticianul autorizat Samantha Cassetty indică afinele drept cel mai sănătos fruct și le asociază cu un risc mai mic de boli de inimă și diabet de tip 2, precum și cu performanțe cognitive mai bune. Groeger spune că mănâncă multe afine deoarece îi plac.
Merele, pe care le consumă de mult timp, sunt asociate în cercetările citate cu sănătatea inimii și a intestinului, diabetul, cancerul, controlul greutății și inflamația. Avocado este legat de sănătatea inimii și a pielii și de controlul greutății. Groeger nu urmează o dietă anume și spune că mănâncă, de toate.
Printre alimentele preferate se află ciocolata neagră. Aceasta are cea mai mare cantitate de substanțe solide din boabele de cacao, ale căror fitochimicale sunt descrise de dieteticieni ca având proprietăți antiinflamatorii, anticancerigene și antihipertensive.
Micul dejun al centenarei include în mod regulat două ouă prăjite pe ambele părți, cu gălbenușul moale, bacon și o chiflă englezească. Groeger recunoaște că probabil nu ar trebui să mănânce bacon, dar spune că îi place.
„Iubesc baconul. Probabil că nu ar trebui să mănânc bacon, dar îl mănânc”, spune Groeger.
Thomas Perls, directorul New England Centenarian Study, a declarat anterior pentru TODAY.com că longevitatea unor persoane care consumă bacon nu înseamnă că alimentul are același efect pentru oricine. Centenarii pot avea o combinație foarte rară de gene protectoare, care le reduce riscul bolilor asociate îmbătrânirii.
Dansul, jocurile și optimismul au rămas în programul ei
Groeger a practicat dansuri de societate și și-a învățat soțul să danseze. În fiecare duminică, după micul dejun, cei doi puneau discuri și dansau prin camerele casei. La 20 de ani, ea dansa și la Brooklyn Academy of Music.
Groeger își amintește: „Mă simțeam ca o Rockette, atât de sus îmi ridicam picioarele. Dar nu mai pot face asta.”
National Library of Medicine descrie dansul drept exercițiu aerobic și activitate care susține greutatea corporală. Acesta este asociat cu o sănătate mai bună a inimii, echilibru și coordonare mai bune, îmbunătățirea dispoziției și un risc mai mic de demență. Activitatea are și o componentă socială.
Mama lui Groeger a învățat-o să tricoteze în copilărie. De-a lungul vieții, ea a realizat pături, căciuli și pulovere, dar s-a oprit cu câțiva ani în urmă din cauza unor probleme la mâini. Un studiu citat despre croșetat a asociat această activitate cu o stare de calm și fericire și cu gestionarea doliului, a bolilor cronice și a durerii.
Jocurile au rămas între activitățile sale. Groeger joacă solitaire pe iPad și Canasta cu prietenii, iar studiile citate arată că jocurile de societate și cele de cărți pot ajuta persoanele vârstnice să își mențină funcțiile cognitive.
Felul în care gestionează stresul completează aceste activități. „Sunt genul de persoană care nu vorbește prea mult despre problemele sale, iar asta îmi face viața mai ușoară”, spune ea. „Sunt o persoană fericită. Îmi place să râd. Îmi place să glumesc. Obișnuiam să spun foarte bine povești și bancuri deocheate.” O cercetare citată asociază stresul intens cu scurtarea speranței de viață cu aproape trei ani, mai mult decât lipsa exercițiilor fizice. O altă lucrare leagă stresul cumulat de accelerarea îmbătrânirii și arată că reziliența psihologică, reglarea emoțiilor și autocontrolul pot încetini procesul.
Optimismul este asociat în studiile prezentate cu longevitatea excepțională, definită prin atingerea vârstei de cel puțin 85 de ani. Persoanele cu niveluri mai ridicate de optimism tind să aibă sisteme cardiovascular, metabolic, imunitar și pulmonar mai sănătoase, iar autorii estimează o durată a vieții cu 11-15% mai lungă. Optimismul poate susține comportamente mai sănătoase și reinterpretarea situațiilor drept provocări, nu amenințări.
„Sunt cu siguranță optimistă”, spune Groeger. „Cred că totul va fi bine.”
Groeger s-a născut în 1925, într-o casă din Brooklyn, New York. S-a căsătorit la 21 de ani și a lucrat ca operator de centrală telefonică, meseria sa preferată. Căsnicia a durat 68 de ani, iar familia are doi copii, patru nepoți și șase strănepoți. Centenara locuiește acum într-o unitate de asistență pentru persoane vârstnice din Englewood, New Jersey.
